Au Togo, une semaine sainte particulière

Depuis un mois, le Togo est en alerte face à la pandémie du coronavirus.

Malgré la fermeture des lieux de cultes et l’interdiction de grands rassemblements, les chrétiens togolais observent la Semaine sainte, semaine d’exercices spirituels particuliers, qui précède les festivités pascales.

« La décision de fermeture des lieux de culte et des églises pour limiter la propagation du Covid-19 doit être accueillie dans la foi en Dieu et dans un esprit de responsabilité individuelle et collective », écrit Mgr Benoît Alowonou, évêque de Kpalimé, aux fidèles de son diocèse, dans une lettre datant du 21 mars. Également président de la Conférence épiscopale du Togo, Mgr Alowounou tente ainsi de rassurer ses fidèles. « Ces situations ne signifient pas l’arrêt de la vie ecclésiale, ajoute-t-il. Chaque jour, la messe continuera à être dite en communauté restreinte en faveur du peuple de Dieu ».

Au Togo, il est signalé, au 8 avril, 70 cas confirmés de contamination au Covid-19 dont 44 cas actifs, 23 guéris et 3 décès, le premier cas de contamination ayant été annoncé le 6 mars.

Dans la soirée du 1er avril, le chef de l’État Faure Gnassingbé – dont les sorties médiatiques sont rares – a annoncé, lors d’un discours à la nation, un État d’urgence de trois mois à partir du 2 avril, en vue de freiner la propagation du Covid-19. Au-delà des règles d’hygiène à observer impérativement par la population, figurent des mesures exceptionnelles dont l’interdiction des grands rassemblements et la fermeture des lieux de cultes : églises, mosquées, écoles, etc.

Lomé

Dans le diocèse de Lomé, Mgr Nicodème Barrigah-Benissan a annulé la traditionnelle marche pénitentielle à la veille du dimanche des Rameaux pour éviter les rassemblements qui conduisent les fidèles du diocèse vers la paroisse Marie-Theotokos d’Agoènyivé.

A lire: Covid-19 : Au Togo, l’Église innove pour vivre la semaine sainte

Le lendemain, 5 avril, la messe du dimanche des rameaux a été célébrée dans le respect des restrictions. Pendant cette célébration eucharistique diffusée sur les réseaux sociaux, l’archevêque de Lomé a prié pour les victimes du Covid-19 et pour ceux qui œuvrent contre cette pandémie.

Dans l’après-midi, il a organisé une rencontre virtuelle avec les jeunes de son diocèse dans le cadre de la célébration de la Journée mondiale de la jeunesse.

Messe chrismale

Si certains diocèses ont reporté la messe chrismale comme à Kpalimé, ce n’est pas le cas d’Aného où Mgr Isaac Jogues Gaglo a célébré cette solennité, mercredi 8 avril, en présence de quelques prêtres.

La messe de la Cène du Seigneur célébrée le Jeudi saint, le Chemin de croix du Vendredi saint ainsi que les messes de la veillée pascale et du dimanche de Pâques seront célébrées dans les diocèses sans la participation des fidèles ou avec un strict minimum de personnes – une dizaine dans le diocèse de Kpalimé.

Les fidèles suivront ces célébrations dans la communion à travers les médias et les réseaux sociaux, soit en communion directe avec la célébration dont le début et la fin seront annoncés par la sonnerie des cloches.

Charles Ayetan, à Lomé