Caritas-Bénin engagée dans la lutte contre le Coronavirus

Face à la pandémie du Covid-19, l’Église du Bénin a lancé diverses initiatives.

Le père Philippe Sanhouekoua, directeur national de Caritas-Bénin fait le point des actions menées par cette institution face à la crise sanitaire.

Quelles sont les actions menées jusque-là par Caritas-Bénin face à la crise du Covid-19 ?

Père Philippe Sanhouekoua : Ayant très tôt perçu les enjeux de cette crise, sous l’égide de Mgr Aristide Gonsallo, l’évêque chargé de la pastorale sociale au sein de la Conférence épiscopale du Bénin et président du conseil d’administration de Caritas-Bénin, nous avons mis en place un groupe de réflexion pour réfléchir et élaborer les actions que Caritas Bénin allait mener en riposte à cette crise. Le projet de riposte élaboré, qui s’étendra sur six mois, a voulu sécuriser d’abord nos bénéficiaires les plus vulnérables : les enfants. En tandem avec le Programme alimentaire mondial (Pam), dans le cadre du programme national d’alimentation scolaire intégré, nous avons mis en place un projet d’intervention dans les écoles à cantines. Nos agents qui sont déployés sur toute l’étendue du territoire national, se sont donc aussitôt lancés dans la sensibilisation à propos des gestes barrières, le lavage systématique des mains surtout. Des affiches conçues à cet effet sont posées à des lieux stratégiques.

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Mais au-delà de tout cela et compte tenu de la suspension de diverses activités des populations du fait de la limitation des déplacements, notre projet va intégrer volet social. Nous avons pris contact avec Caritas Internationalis pour ce faire. Des propositions sont soumises à cet effet et nous espérons, dans les prochains jours ou semaines, des apports qui nous permettront de passer à d’autres actions prévues. Nous comptons, en effet, distribuer des vivres aux couches défavorisées, dans certaines zones du cordon sanitaire surtout.

Cette semaine Caritas-Bénin distribuera des kits dans une zone ciblée. En quoi cela consistera-t-il ?

Père Philippe Sanhouekoua : Dans les situations de crise comme celle actuelle, il y a des couches vers lesquelles on ne se tourne pas très souvent. Ayant fait l’option de préserver surtout les enfants, nous voulons cette semaine nous porter vers les enfants talibés [pensionnaires des écoles coraniques NDLR], des enfants de la rue. Ces enfants sont très vulnérables. Leur mode de vie les prédispose à être des vecteurs de ce virus. Ils vivent ensemble et migrent de villes en villes. Qui pourrait penser à eux sinon nous ? Et puisque nous étions déjà dans un programme avec eux dans les diocèses de Djougou et de Kandi, nous saisissons l’occasion pour leur distribuer 2000 masques lavables. 1 000 enfants seront pris en compte et recevront chacun deux masques. C’est la première séquence d’un plus large projet de distribution de masques aux enfants vu que bientôt les cours vont probablement reprendre dans des écoles. Ces masques leur permettront de se protéger en même temps que ça les empêchera d’être des vecteurs du virus.

Quel appel lancez-vous à propos de la nécessité de la solidarité en ce temps de crise ?

Père Philippe Sanhouekoua : Cette pandémie nous invite tous à prendre conscience de notre condition humaine que nous partageons tous. Nous devons, aujourd’hui plus que jamais, être solidaires. Tous ceux et celles qui voudraient alors soutenir Caritas-Bénin dans sa riposte contre cette pandémie seront les bienvenus car, c’est dans la solidarité que nous pourrons vaincre cette pandémie ravageuse. Je suis souvent étonné de constater que, quand se présentent des situations de ce genre, ce sont des institutions et personnes extérieures à l’Église qui se rapprochent de nous pour élaborer des méthodes d’action en commun afin d’être le plus efficace possible. Je lance donc, dans ce sens, un appel aux chrétiens face à leur responsabilité de charité. J’invite, par ailleurs, les uns et les autres à observer les gestes barrières recommandés. Mais surtout, n’ayons pas peur. Nous sommes dans une tempête, mais Dieu est dans la barque.

Recueilli par Juste Hlannon, à Djeffa